A poucos dias de sua partida inaugural, a Copa do Mundo 2026 já tem movimentado torcedores de todo o planeta em torno da expectativa pelo torneio. Realizada a cada quatro anos, a competição tem uma quase centenária história recheada de curiosidades e grandes momentos.
A primeira edição da Copa do Mundo foi realizada em 1930. Após a consolidação do futebol na segunda metade do século XIX, surgiu a ideia de promover competições entre países. O esporte foi inserido no circuito olímpico a partir das Olimpíadas de 1900, disputadas em Paris. Naquela edição (e na seguinte), não houve distribuição de medalhas.
As coisas começaram a mudar a partir da criação da Federação Internacional de Futebol (FIFA) em 1904. A entidade assumiu a responsabilidade de organizar o torneio de futebol das Olimpíadas de 1908, em Londres, e assim o fez até 1928. Por causa de divergências com o Comitê Olímpico Internacional (COI), a FIFA decidiu criar a sua própria competição. Nascia assim a Copa do Mundo, idealizada pelo presidente da FIFA à época, Jules Rimet.
As primeiras edições
Bicampeão olímpico em 1924 e 1928, o Uruguai foi escolhido para sediar a primeira edição do recém-criado torneio. Ao todo, 13 seleções participaram da primeira Copa do Mundo, inclusive o Brasil. A final foi disputada entre os donos da casa e a Argentina, e o Uruguai levou a melhor: venceu por 4 a 2 e conquistou a primeira taça.
As duas edições seguintes foram realizadas na Europa, sediadas na Itália, em 1934, e na França, em 1938. Ambas as edições foram vencidas pela Itália — um detalhe curioso é que o time campeão de 1934 contava com um brasileiro filho de italiana, Filó, que se tornou o primeiro jogador nascido no Brasil a ser campeão mundial.
Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, a Copa do Mundo não foi realizada em 1942 e 1946 — únicas duas ocasiões em que o torneio não ocorreu. A disputa foi retomada em 1950, e como a Europa ainda estava devastada devido aos conflitos que haviam acontecido, o Brasil foi escolhido para sediar aquela edição do campeonato.
Pela primeira vez, a Seleção Brasileira chegou à decisão da Copa do Mundo. No jogo derradeiro, contra o Uruguai, o Brasil tinha a vantagem do empate para se sagrar campeão. Em meio ao clima de festa, cerca de 200 mil espectadores — o maior público já registrado no torneio — assistiram à vitória uruguaia, de virada, no episódio que ficou conhecido como Maracanazo.
A Taça do Mundo é nossa
Em 1954, a taça voltou para a Europa após a Alemanha Ocidental vencer a Hungria na final. Em 1958, o Brasil enfim conquistou seu primeiro título mundial contra a Suécia, e na edição seguinte já veio a segunda conquista, após vitória contra a Tchecoslováquia. Em 1966, a Inglaterra venceu a Copa do Mundo em casa depois de derrotar a Alemanha Ocidental (esse foi o primeiro torneio a ter um mascote, o leão Willie).
Por fim, a Copa do Mundo de 1970 teve uma final especial, com Brasil e Itália decidindo o título. Como o regulamento previa que a taça ficaria em definitivo com o primeiro país a ser tricampeão (até então cada campeão detinha sua posse pelos quatro anos seguintes à conquista), a disputa ultrapassava aquela única edição do torneio.
O Brasil não deu nem chance: vitória por 4 a 1 com grande atuação do Esquadrão comandado por Pelé. A Taça Jules Rimet ficou sob a posse definitiva do Brasil — pelo menos foi assim até ser roubada em 1983 da sede da CBF, no Rio de Janeiro.
Novo troféu e domínio brasileiro ampliado
Para a Copa do Mundo de 1974, um novo troféu foi produzido. O primeiro país a conquistá-lo foi a Alemanha Ocidental, que sediou aquela edição do torneio. Em 1978, a também anfitriã Argentina se sagrou campeã, vencendo seu primeiro título mundial.
Em 1982, apesar do favoritismo brasileiro, deu Itália. A Azzurra eliminou o Brasil na Espanha e arrancou para o título, derrotando a Alemanha Ocidental na final. Os alemães também foram vice-campeões em 1986, dessa vez para a Argentina, mas se vingaram na Copa do Mundo de 1990, derrotando os sul-americanos na reedição da final anterior.
Em 1994, o Brasil encerrou um jejum de 24 anos e voltou a ser campeão, sagrando-se o primeiro tetracampeão mundial. A Seleção Brasileira também avançou até a final em 1998, mas foi derrotada pela França, que sediava o torneio. Na edição seguinte, o Brasil chegou novamente à final, dessa vez contra a Alemanha, superando os europeus e conquistando o pentacampeonato.
Itália e Alemanha chegam ao tetracampeonato
Em 2006, a Itália também acabou com um período de 24 anos sem ser campeã mundial, vencendo a França na final. Em 2010, uma campeã inédita: a Espanha derrotou a Holanda e se juntou ao seleto grupo de campeões mundiais.
Em 2014, a Copa do Mundo voltou a ser realizada no Brasil. Após eliminar os donos da casa de forma inapelável na semifinal, a Alemanha voltou a bater a Argentina em uma decisão e faturou o seu quarto título mundial.
Em 2018, a França sagrou-se bicampeã após derrotar a surpreendente Croácia na decisão. Os franceses também chegaram à final da Copa do Mundo de 2022, mas foram derrotados pela Argentina, que conquistou sua terceira taça em uma disputa emocionante e que muitos consideram a maior final da história das Copas.
Copa do Mundo de 2026 e suas “primeiras vezes”
Depois de 96 anos de história, a Copa do Mundo chega à sua 23ª edição. Em 2026, serão algumas “primeiras vezes”. Depois de diversos formatos, pela primeira vez o torneio será disputado por 48 seleções, resultando em 104 partidas. Vale ressaltar que o Brasil é o único país que participou de todas as edições do campeonato, desde 1930.
Também será a primeira vez que a Copa do Mundo será disputada em três países — Canadá, México e Estados Unidos. O México, inclusive, será o primeiro país a receber três edições de Copa do Mundo — também foi sede em 1970, quando o Brasil foi tricampeão mundial, e em 1986, quando a Argentina conquistou seu segundo título.
Os Estados Unidos também sediaram a Copa do Mundo em outra ocasião: foi em 1994, quando o Brasil foi tetracampeão do torneio. Já o Canadá recebe partidas da competição pela primeira vez em sua história.
Um novo capítulo na história das Copas do Mundo começa a ser escrito na quinta-feira, dia 11 de junho, com a partida inaugural entre México e África do Sul. Aliás, será a primeira vez que um jogo de abertura se repete, reeditando o confronto que aconteceu em 2010. O desfecho, porém, só será conhecido em 19 de julho, quando será conhecido o campeão da Copa do Mundo de 2026.
