Conhecido como casamenteiro, Santo Antônio é popular nas terras lusitanas e brasileiras, cercado por tradições populares, folclore e simpatias. A morte foi em 13 de junho de 1231 —dia em que recebe homenagens.
Nas igrejas católicas, o santo inspira as trezenas, que consistem em treze noites de orações realizadas por inúmeros devotos, do dia 1º ao dia 13 de junho.
Para a historiografia, Santo Antônio foi uma figura notável de seu tempo. Como frade, ele viajou por grande parte da Europa do século 13 e ajudou a consolidar o papel dos franciscanos.
Como virou o 'casamenteiro'
O documento que serviu para justificar a canonização do santo reuniu 53 milagres atribuídos à sua intercessão, porém, nenhum deles estava relacionado a casamentos.
A maioria dos milagres dizia respeito a problemas de saúde, desde paralisias até curas de surdez, incluindo a história de uma menina que teria morrido afogada e voltado à vida.
Hagiografias, que são biografias de santos ou beatos, apresentam duas histórias que justificam a fama de Santo Antônio como casamenteiro.
A primeira relata que, durante sua vida, ele foi um forte opositor dos casamentos arranjados por interesse entre famílias, lutando contra a mercantilização do sacramento do matrimônio. Ele defendia que os casais deveriam se unir por amor.
A segunda história, com traços de lenda, relata que Antônio teria desviado doações destinadas à igreja para ajudar uma jovem a conseguir o dinheiro necessário para o dote de seu casamento.
E a relação com a festa junina?
Quanto à festa junina, de acordo com historiadores, a tradição surgiu na Europa durante o século 14 e foi trazida para o Brasil pelos portugueses, sendo adaptada com elementos da cultura negra e indígena. Esses elementos incluem o boi bumbá, o uso da mandioca na culinária típica e algumas danças.
A tradição das fogueiras também foi trazida da Europa e representa a celebração do nascimento de João, filho de Isabel, prima de Maria. Os fogos de artifício simbolizam, para alguns, o despertar de João, enquanto em Portugal, o uso de bombas e rojões serve para afastar os maus espíritos.
A festa em homenagem a Santo Antônio ocorre no dia 13 de junho, seguida pela festa de São João em 24 de junho, dia de seu nascimento. Além das celebrações católicas, as festas juninas são marcadas por fogueiras, fogos de artifício, música de forró e a oferta de comidas e bebidas típicas, como bolos, doces, licores, milho cozido e assado na fogueira, canjica e quentão.
São Pedro é homenageado por último, no dia 29 de junho, supostamente o dia de seu falecimento. As celebrações dos três santos são particularmente populares no interior dos estados do Nordeste brasileiro.
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